Развитие человеческого общества и его бурной деятельности привело к появлению множества проблем в области экологии, основная их часть так или иначе связана с загрязнением окружающей природной среды. Что бы подойти к более подробному изучению каждой, нужно кратко ознакомиться с наиболее важными, теми которые являются в настоящее время глобальными и могут привести к серьезным последствиям.

Атмосфера была одной из первых природных систем, на которую человек начал оказывать негативное воздействие. Ее загрязнение происходит в результате вредных выбросов от фабрик, заводов, ТЭЦ, автомобилей и многих других источников. Во всех случаях в воздух выбрасываются тысячи тонн вредных веществ не свойственных его обычному составу. Некоторые являются вторичным продуктом, например кислотные дожди, другие же вообще еще мало изучены, что бы делать конкретные выводы о том, какую именно роль играет человек в их развитии (проблема озонового слоя земли).

Теперь кратко об истощении запасов пресной воды. Загрязнению подвержены не только пресные воды (реки, озера, подземные воды), но и континентальные. Сокращается площадь ледяного покрова в Арктике. По данным всемирной организации здравоохранения от качества воды ежегодно умирает более пяти миллионов человек (основная часть дети), и еще больше страдает из-за различного рода заболеваний (чаще всего отравления). Данные факты являются серьезной причиной задуматься об более рациональном использовании водных ресурсов и о снижении сбросов сточных вод.

Самыми распространенными источниками загрязнения почв считаются полигоны твердых бытовых отходов (ТБО), аварии при добыче и транспортировке нефти и нефтепродуктов, сельское хозяйство (особенно применение пестицидов), животноводство, эрозия почв, кислотные дожди.

Удар по экологии наносится уничтожением лесных массивов. На лесные экосистемы возлагаются большие надежды, по той причине, что леса выводят углекислый газ из атмосферы. Известно, что 1 т. растительности вырабатывает примерно 1.2 т. кислорода.

Роль данной экосистемы очень важна, так как она препятствует развитию парникового эффекта. Но как упоминалось выше, загрязненная вредными веществами атмосфера в свою очередь оказывает губительный эффект на растения и деревья. Особенно губительное воздействие на лесной массив оказывают следующие вещества: азот, сернистый ангидрид, хлор, фтор, серная кислота и зачастую их совместное воздействие. Последствия проявляются в виде коротких или долгих отравлений, либо ожогов. Наиболее чувствительны к загрязнителям хвойные леса.

За последние 300 лет резко сократился срок вымирания одного определенного вида. По примерным подсчетам за период с 1600 года вымерло около 60 видов млекопитающих, более 100 видов птиц, примерно 170 видов позвоночных животных. По определенным данным в настоящее время ежедневно исчезает 1 вид, а согласно другим это число возрастает в несколько раз.

Исчезновение даже одного вида не может остаться не замеченным природой, так как все экосистемы тесно связаны с микроэкосистемами и между собой. В результате этого могут пострадать и другие, в конечном счете, некоторые случаи могут сопровождаться цепной реакцией, которая в итоге, так или иначе, скажется и на человеке.

Помимо фабрик, заводов и прочих предприятий основным загрязнителем в городах считается автотранспорт. На его долю приходится 70-80% загрязнения воздушной среды. В городах присутствует тепловое, электромагнитное, радиоактивное, шумовое воздействие на атмосферу. Все это неблагоприятно сказывается на здоровье населения. Вследствие чего жители городов чаще подвергаются заболеваниям, чем жители сельской местности (примерно в 2 раза).

Современная экология, к сожалению, приобретает новые беды гораздо быстрее, чем справляется с решением существующих. Данный вопрос должен вводиться в школьную программу с самых младших классов. Сейчас школьники 4 класса изучают некоторые природные проблемы на дисциплине окружающий мир.