Современная экология – это уже не просто относительно новая, а вполне сформировавшаяся, зрелая наука, имеющая свои разделы и подразделы, связанные между собой и с другими науками. Каждый из них подразумевает более детальное, углубленное изучение отдельных аспектов. Выделяют несколько основных категорий.

Общая экология. Изучает основные природные процессы, закономерности, природные системы, их взаимодействие друг с другом и с другими системами. Является одним из фундаментальных. Подразделы: математическая (математическое моделирование), теоретическая (основные закономерности) и экспериментальная (из-за того, что в реальности некоторые процессы протекают очень медленно, производятся исследования и эксперименты) экология.
 
Биоэкология. Фундаментальной основой является биология. Рассматриваются различные природные, экологические факторы и их воздействие на уровне видов, отрядов, популяций (популяционная экология) и даже особей (аутоэкология). Многовидовое сосуществование изучает синэкология.

Геоэкология. Подразделяется по месту обитания: водная (морская и пресноводная), наземная (например, различные типы почв), воздушная среда. Так же по природно-климатическим зонам (тундра, тайга, тропический лес, пустыня и полупустыня, горы и степи). Кроме того разделение может быть по ландшафтному типу: болота, острова, заливы, коралловые рифы, речные долины. Сюда же можно отнести и горные системы.

Учение о биосфере, основанное на проблемной направленности, образовалось на стыке геохимии и биоэкологи. Изучается круговорот химических элементов, их влияние и взаимодействие с живыми организмами, солнечная энергия, планетарные процессы.

Экология человека. Один из важнейших разделов антропогенного и социально-экономического характера. Рассматривается значение человека в природе, в обществе, как индивидуума, как особи. Взаимодействие человечества между собой и с окружающей природной средой, а так же на ее изменение.

Социальная экология. Изучает взаимоотношение людей, общественных организаций, отдельных социальных единиц, семьи и других ячеек общества между собой и с окружающей природной средой, включая двустороннюю связь.

Прикладная. Это целый комплекс дисциплин, уже известных и относительно новых, местами пересекающихся между собой. Формирует ряд важнейших критериев, связанных с воздействием человека на природные системы, развитием промышленности, сельского и коммунального хозяйства, анализом и оценкой сложившейся экологической ситуации в различных областях. Разработка и внедрение передовых технологий на производстве и промышленности, изобретение современных механизмов защиты природы, а так же многие другие аспекты.

Инженерная. Закономерности взаимодействия природы и техники, защита природной среды, разработка стратегии экологической безопасности, контроль соответствия технологических процессов и объектов соответствующим требованиям. Задачи регламентации экологической безопасности на производстве, при освоении новых территорий, возведение и строительство хозяйственных и промышленных объектов, мониторинг техногенной нагрузки, экологизация всех технологических процессов, разработка и внедрение безотходных и малоотходных технологий, экологически чистых и безопасных материалов и продуктов.

Промышленная. Занимается изучением влияния различных отраслей промышленности (металлургическая, горнодобывающая, пищевая и т.д.) на окружающую природную среду, на человека, а также на растительный и животный мир. В ее структуру входят многие аспекты: строительство, транспорт, энергетика и др. Именно в этой области предъявляются особые требования, такие как аттестация специалистов в ростехнадзоре. Аттестацию в обязательном порядке должны проходить специалисты, осуществляющие строительный контроль, экспертизу безопасности, консервирование и ликвидацию строительных объектов, а также транспортировку опасных веществ и материалов.

Сельскохозяйственная. Связана с продуктивностью, рациональным использованием земельных ресурсов и экологичностью продуктов. Характеризуется взаимосвязанностью и взаимозаменяемостью с агрономией, земледелием, агроэкологией и животноводством.

Промысловая или биоресурсная экология. Изучает эксплуатацию и влияние человека на природные экосистемы (моря, океаны, озера, леса и т.д.) их истощение, способность к самоочищению и самовосстановлению.

Урбоэкология (коммунальная). Посвящена преобразованию человеком собственной среды обитания: мелкие города и мегаполисы, населенные пункты, жилища.

Медицинская. Раздел посвященный изучению возникновения болезней человека, животных и растений, в том числе не свойственных, хронических и острых, появившихся в результате техногенной нагрузки на окружающую среду. В свою очередь пересекается с курортологией, отдыхом и оздоровлением людей.

Это основные разделы экологической дисциплины, их сравнительно не мало, но они не размывают науку, а напротив, сочетают и дополняют ее. Благодаря делению этой науки на разделы, появилась новая возможность более точного изучения, мониторинга и анализа состояния окружающей среды.